Na sua primeira participação num campeonato nacional de futebol, o FC Paços de Ferreira fez história!

Na época de 1973/1974, o clube conquistou a III Divisão Nacional, alcançando o primeiro título nacional desde a sua fundação. A final, disputada em Leiria a 14 de julho de 1974, foi decidida apenas após prolongamento, com uma vitória por 2–1 frente ao Estrela de Portalegre. Os golos foram apontados por Lima e Mascarenhas.

No último minuto do tempo extra, e ainda com o resultado empatado, um lance de bola parada mudou tudo. Como recordou Mascarenhas: “A bola foi jogada no meio-campo, houve uma mudança de flanco e um defesa adversário intercetou para canto. Ele foi marcado e eu de cabeça marquei o golo”.

Mais do que um título, esta taça assinala o início de uma nova dimensão para o clube – que começou, assim, a construir passo a passo, e de forma sustentada, o seu espaço no futebol nacional.